ビットコインは、今年4月に1BTC（取引単位で1BTC＝1ビットコイン）約700万円という史上最高値をつけ、その後多少下げたものの、今も約505万円という高値である。1年前に70万円、5年前は4万円程度だったことを考えると、異様な暴騰ぶりだが、近い将来、1000万円を突破する可能性も否定できません。
理由は、アメリカ民主党政権の約200兆円に上るばらまき政策による過剰流動性、新型コロナ禍の財政出動による各国の法定通貨の信頼低下、米中関係の悪化やアフガニスタンの混乱といった国際的緊張の高まりなどです。
一方、筆者が住む英国の金融監督当局FCAは、6月、世界最大規模の暗号資産（仮想通貨）交換業者バイナンス（香港）の業務を全面的に禁止しました。同社は日本の金融庁、シンガポール中央銀行、香港証券取引委員会、オランダ中央銀行などからも、消費者保護対策の不備や無許可営業に関して警告を受け、各国でサービス停止などに追い込まれています。バイナンスに限らず、仮想通貨取引に関する問題や詐欺は非常に多いです。
仮想通貨はパチンコ玉と同じ
そもそも仮想通貨には本質的な価値はあ思いますか？
仮想通貨は「カジノのチップ」、あるいは「パチンコ玉」のようなもので、それを使って博打を張る人がいなくなれば、無価値になります。仮想通貨が10年以上にわたってこの世に存在しているのは、パチンコ屋がこの世に存在しているのと同じで、博打を張りたい人たちがおり、博打を政府が禁止しないからだと思っています。
なぜ本質的な価値がゼロなのでしょうか。仮想通貨は「マイニング」によって生み出されます。マイニングは、仮想通貨の売買などさまざまな取引情報（最近は不動産取引や食品の原産地・材料のトレースなど）を「ブロックチェーン」と呼ばれる分散型台帳につなぐのに必要な計算作業です。
具体的には、それまでの取引を暗号化して新たなブロックを作り、既存のブロックにつなげるのに必要な「ナンス」と呼ばれる数値を見つけ出す作業で、何組ものマイナー（採掘業者）が競争し、最初に見つけた者に報酬として一定量の仮想通貨が与えられます。
それならば、ブロックチェーンの利用者から仮想通貨の保有者に対して、配当や金銭が払われてしかるべきですが、驚くべきことに、そんなものは支払われず、仮想通貨は発行された時点で、ブロックチェーンと完全に切り離される。いわばマイニング作業に対する「感謝状」にすぎないです。
世界的投資家のウォーレン・バフェット氏は、「仮想通貨は基本的に価値がない」「ほかの人に売る以外は何もできない」と述べています。
世の中には、仮想通貨に対して好意的なコメントをする人々もいます。しかし、よく見てみると、そういう人たちはたいてい業界と何らかの利害関係を持っています（取引所の経営者、アナリストなど）。彼らは、仮想通貨をブロックチェーン、デジタル通貨、キャッシュレス決済などのメリットとともに語り、有用性を印象づけようとする傾向があります。
なぜそういうことをするかというと、儲かるからです。仮想通貨の取引所のマージン（手数料）は、資産の種類や取引量によって異なりますが、だいたい取引額の2％から10％という他の資産の取引とは比較にならないほどの高水準です。
肝に銘じておくべきことは3つ
仮想通貨の取引を始めるにあたって肝に銘じておくべきことは3つあります。
1つ目は、いずれどこかの時点で価値がゼロになる可能性がある
長期のホールド（保持）という投資戦略はありえず、つねにバイかセルの短期の取引に徹しなくてはならないです。
仮想通貨はこの世の投資対象の中で、最も値動きが激しく、それゆえ投機にはうってつけのツール（ボラティリティが大きいほど価値が高いのは、オプションなども同じ）。
2つ目は、カモにされる可能性がある
仮想通貨の世界はほとんど規制されておらず、インサイダー、相場操縦、詐欺など、何でもありです。さらにここに、インターネットのダークウェブ（闇サイト）を介して、北朝鮮やロシアのハッカー、犯罪者やテロリスト集団などが関わっています。
相場操縦の代表的なものに「ポンプ・アンド・ダンプ」というのがあります。1000人以上のグループが示し合わせた時刻に一斉に買い注文を入れ、ポンプのように市場に圧力を加え、価格を吊り上げたところで、手持ちの仮想通貨を一気に叩き売る。
買いを入れる日時は、SNSの会員制掲示板を通じてメンバーに通知されます。吊り上げグループは、SNSを使って、一般の投資家が買いたくなるようなうそのニュースも流布し、価格暴騰のお膳立てをします。証券取引法では違法だが、仮想通貨の世界では禁止されていない。
3つ目下落要因の動向を注視すべきことが、肝に銘じておくべきこと
各国中央銀行によるデジタル通貨の発行があります。ステーブルコインを除き、仮想通貨のほとんどは資産の裏付けがなく、思惑によって価格が乱高下します。
これに対して、国家の信用力（徴税権）が裏付けになっている法定通貨は価格が安定しており、それがデジタル化されたデジタル通貨も同様です。
まとめ
パチンコ玉を500万円とか700万円で取引する世界へ、一攫千金を夢見て入っていくのは個人の自由ですが、そこは海千山千のワイルド・キャピタリズム（無法資本主義）の世界だと認識しておくことが必要です。
